根據診斷人員和受診者的關系，外部診斷又可分為利害關系者診斷和第三者診斷。所謂利害關系者診斷，包括總公司對分公司、主機廠對外協機構、銀行對其貸款對象等所進行的經營診斷。這類診斷，診斷人員較熟悉受診企業的情況，便于發現問題，但其診斷的公正性也受其利害關系影響。所謂第三者診斷，是指由與企業完全沒有利害關系的第三者進行的診斷，這種診斷易于作出公正的判斷。第三者診斷還可以進一步分為民間診斷和官方診斷。民間診斷是指由民間診斷咨詢機構進行的診斷，診斷對象主要是中小企業。官方診斷是指由政府或公共團體對企業進行的診斷，診斷的對象一般是與政府或公共事業有關聯的企業。
對于中小企業而言，運用民間機構對其自身進行診斷是比較可行的辦法。由于目前網絡發展迅速，通過網絡進行企業診斷也就應運而生。我們看看日本的例子。日本約有650萬家中小企業，約占企業總數的99%。中小企業職工人數4200多萬，約占全國職工人數的78%。中小企業在日本的經濟生活中占有十分重要的地位。正如日本商工會議所中小企業振興部部長近膝先生所說的，沒有中小企業的發展就沒有日本的繁榮。日本政府有關部門十分關注中小企業的發展，不斷采取措施，期望它們充分發揮其機動性、柔軟性，大力開拓新事業，為日本經濟結構改革和經濟發展作出新的貢獻。
加快網站建設步伐是目前日本政府針對中小企業所采取的扶持措施之一。加強和完善支援中小企業機構的跨區域合作，實現經營、技術信息共享。通產省提供資金，幫助這些機構通過建立內部網絡以及利用因特網，構筑起廣泛的信息發布和接受系統，各國立和公立研究機構的研究成果、新技術以及各種經營信息通過網絡提供給中小企業，實現信息資源共享。
各都道府縣的“支援中小企業機構”利用跨區域信息網絡和共享的各種數據，向中小企業提供經營、技術和信息等各種咨詢服務，調查和分析企業經營動向，進行企業診斷，并根據具體情況制定出具體的指導計劃。各都道府縣還聘請優秀的技術專家為顧問，幫助中小企業解決生產技術及面臨的各種難題。