美國(guó)是網(wǎng)絡(luò)的發(fā)源地，在經(jīng)過(guò)幾年的爆發(fā)之后，網(wǎng)絡(luò)服務(wù)市場(chǎng)進(jìn)人兼并期。北美網(wǎng)絡(luò)服務(wù)商已超過(guò)3000家。網(wǎng)絡(luò)服務(wù)商的平均年?duì)I業(yè)額為63萬(wàn)美元，擁有13名領(lǐng)薪雇員，為1844個(gè)Internet用戶提供服務(wù)。面對(duì)激烈的市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)，網(wǎng)絡(luò)服務(wù)商正在迅速分化。有些網(wǎng)絡(luò)服務(wù)商采取降價(jià)措施以爭(zhēng)取市場(chǎng)份額，有些則提高價(jià)格以彌補(bǔ)成本上的虧損，有些網(wǎng)絡(luò)服務(wù)商停止經(jīng)營(yíng)無(wú)利可圖的Internet服務(wù)。
網(wǎng)絡(luò)服務(wù)商的財(cái)政狀況普遍不佳。19%年BBN公司收入為2.34億美元，凈虧損為5660萬(wàn)美元。PSINet公司1997年第一季度其總收人為2560萬(wàn)美元，虧損為930萬(wàn)美元。總收入如此之高，卻出現(xiàn)季度和年度虧損。當(dāng)這類大服務(wù)商無(wú)法獲得利潤(rùn)時(shí)，更小的公司問題更為嚴(yán)重。首要原因是線路費(fèi)用高。網(wǎng)絡(luò)服務(wù)商并不擁有基礎(chǔ)的物理設(shè)備，因此它們的運(yùn)營(yíng)成本過(guò)高。一般網(wǎng)絡(luò)服務(wù)商沒有自己的光纜。所以，他們不得不從AT&T， MCI和Sprint等處租借光纜，這樣營(yíng)業(yè)成本居高不下的原因。收費(fèi)也是一個(gè)問題。開辦一家網(wǎng)絡(luò)服務(wù)公司并不費(fèi)勁，但隨著服務(wù)對(duì)象越來(lái)越多，對(duì)更高速度設(shè)備的需求越來(lái)越大，費(fèi)用就變得日趨昂貴了。像AT&T這樣的大公司，它們對(duì)提供無(wú)限制訪問服務(wù)收取統(tǒng)一的、相當(dāng)廉價(jià)的月度費(fèi)用。比如美國(guó)在線公司出臺(tái)了19.95美元可以無(wú)限制上網(wǎng)的收費(fèi)率。這迫使小公司也不得不采取同樣的做法。然而，隨著越來(lái)越多的人上網(wǎng)，且上網(wǎng)時(shí)間越來(lái)越長(zhǎng)，早期服務(wù)提供商所使用的簡(jiǎn)易而廉價(jià)的網(wǎng)絡(luò)不堪重負(fù)。還有一些企業(yè)用戶拋開了ISP，自己直接與Internet連接。如新澤西州的一家醫(yī)療設(shè)備制造商就自行與因特網(wǎng)連接，向2000名雇員提供訪問。這樣在經(jīng)濟(jì)上更為便宜。西門子商業(yè)通信系統(tǒng)公司也用自己的專線直接上Internet，供雇員訪問。這樣對(duì)ISP也是損失。
網(wǎng)絡(luò)服務(wù)商因資金短缺而舉步維艱，該行業(yè)將步人兼并和倒閉之秋。分析家們?cè)缇皖A(yù)計(jì)必將出現(xiàn)兼并風(fēng)潮，他們認(rèn)為這個(gè)風(fēng)潮還要持續(xù)若干年。ISP先驅(qū)的UUnet技術(shù)公司與商業(yè)電信巨頭MFS通信公司進(jìn)行了合并，這僅僅是兼并的序曲，更多的兼并隨之發(fā)生。估計(jì)大約有2000家小型地區(qū)性公司將會(huì)倒閉，300或400家公司將被兼并。波士頓一家咨詢公司甚至預(yù)測(cè)，到1999年可能只會(huì)剩下60家網(wǎng)絡(luò)服務(wù)商。預(yù)計(jì)到2002年.美國(guó)目前的4500個(gè)Internet服務(wù)提供商將減少為500個(gè)，也就是說(shuō)數(shù)量下降90%。在幸存下來(lái)的500個(gè)提供商中，將有15至20家全國(guó)性巨型服務(wù)提供商，而且所有的提供商幾乎都是大型通信企業(yè)。